초복 유래와 대표 보양식 추천 총정리

초복 유래, 언제부터 시작됐을까

초복 유래란 여름철 가장 더운 시기에 몸을 보하기 위해 보양식을 챙겨 먹는 풍습이 시작된 배경을 말합니다. 2026년 7월 14일 현재 확인 기준, 올해 초복은 내일인 7월 15일 수요일입니다. 이어 중복은 7월 25일 토요일, 말복은 8월 14일 금요일로 예정돼 있습니다. 특히 올해는 중복과 말복 사이가 20일 벌어지는 ‘월복’에 해당해 무더위가 예년보다 길게 느껴질 수 있습니다.

복날은 절기가 아니라 경일(庚日)을 기준으로 정해집니다. 초복은 하지로부터 세 번째 경일, 중복은 네 번째 경일, 말복은 입추 이후 첫 번째 경일로 계산됩니다. 이 때문에 양력 날짜가 매년 조금씩 달라집니다.

삼복의 기원은 중국 진나라까지 거슬러 올라갑니다. 사마천의 사기에는 진나라 덕공이 사대문 밖에 개고기를 걸어두고 복사를 처음 시작했다는 기록이 남아 있습니다. 국내에서도 19세기 세시기들에는 개장국에 관한 기록이 자세히 등장합니다. 다만 개고기를 꺼리는 사람들을 위해 비슷한 맛을 내는 육개장이 만들어졌고, 이 음식은 대구에서 특히 발달했습니다.

초복 대표 음식, 삼계탕은 언제부터

지금은 초복 하면 삼계탕을 가장 먼저 떠올리지만, 삼계탕이 대중화된 것은 비교적 최근입니다. 삼계탕이 외식으로 등장한 것은 1950년대 이후이며, 1970년대 중반 이후에야 여름철 외식으로 자리잡았습니다. 조선 시대에는 닭백숙이 일반적이었고, 인삼을 넣은 형태는 일제강점기 부잣집에서 시작됐습니다.

삼계탕이라는 이름도 원래는 계삼탕이었습니다. 주재료인 닭보다 부재료인 인삼이 귀하다는 인식이 퍼지면서 지금의 이름으로 바뀌었습니다. 동의보감에 따르면 닭고기는 성질이 따뜻해 오장을 안정시키는 효능이 있다고 알려져 있습니다.

체질별 초복 음식 추천

삼계탕만이 정답은 아닙니다. 몸에 열이 많은 체질이라면 인삼 대신 황기나 녹두를 더한 백숙, 오리백숙이 더 잘 맞을 수 있습니다. 여성의 경우 당귀를 더한 삼계탕이 수족냉증이나 생리불순 완화에 도움이 될 수 있습니다.

음식	주재료	추천 체질
삼계탕	닭, 인삼, 대추	일반적인 기력 저하
오리백숙	오리, 황기	몸에 열이 많은 사람
장어구이	장어	원기 회복이 필요한 사람
전복죽	전복	소화력이 약한 사람
육개장	소고기, 대파	개고기 대체를 원하는 사람

실제로 확인해보니 초복 당일 유명 삼계탕집은 점심시간 전부터 대기가 길게 늘어서는 경우가 많았습니다. 미리 예약하거나 포장을 활용하는 편이 훨씬 여유롭습니다.

초복 챙기는 실전 팁

초복 당일에는 삼계탕집과 보양식 전문점에 손님이 몰리는 경우가 많습니다. 외식을 계획한다면 최소 2~3일 전 미리 예약해두는 것이 안전합니다. 집에서 준비한다면 재료 손질에 시간이 걸리는 삼계탕보다 육개장이나 닭곰탕이 간편할 수 있습니다.

올해는 말복이 광복절 연휴와 겹쳐 있어 마지막 복날을 여유 있게 보낼 수 있는 해이기도 합니다. 초복, 중복, 말복 날짜를 달력에 미리 표시해두면 보양식 계획을 세우기 한결 수월합니다. 이 주제와 관련된 다른 트렌드 정보도 함께 확인해보세요. 관련 글 더 보기